“復卷”一詞本意是指為了進一步加工，將制成的紙輻型產品改變成卷簡型。真正的“復卷”即為發生在紙機上的“卷取”。以后的卷筒至卷筒（即紙輥一紙輥）工序，更準確地可稱之為“rewinding”工序。但專業術語（指國外專業術語——譯注)已明確將第一個紙輥一紙輥工序即復卷工序稱之為復卷.執行這項作業的設備稱為復卷機(winder)。

復卷機的任務是將全幅寬、大直徑的紙卷斷開并卷繞成合適規格的紙筒(roll)。這些紙輥再經外包裝后直接送給用戶或通過以后的涂布、壓光或切平板序進行再工。

全幅寬紙卷利用高架行車從紙卷架輸送到退紙架。從退紙架將紙引出通過紙幅張緊輥、可調式縱切機、和可調式舒展棒(或舒展輥)，卷到紙芯或塑料芯上。通常紙芯中插入鋼軸以提供鎖緊結構，但有些新型的“無軸”復卷機利用在其一側提供一個夾持（或制動）面以防止橫向漂移。

在大多數復卷機上，開始復卷時使用一個壓紙輥以便對復卷的紙輥提供驅動摩擦力，當紙輥重量已足以保持壓區的壓力時，壓紙輥就上舉。有些新利復卷機的紙輥與復卷鼓平行排列，由氣動加壓提供驅動摩擦力；該方法給整個復卷過程提供了均一的壓區壓力。復卷裝置的兩個鼓的傳動速度略有不同，以便提供紙輥內的“卷入張力”。

復卷機一次卷出的小直徑紙輥稱為一組，有些大規格的紙卷可以卷出6或7組紙輥。顯然，當提供大直徑紙卷時，復卷機更容易生產出標準直徑的紙輥。其他將影響復卷機能力的因素為紙卷的狀況、在卷紙機和復卷機的斷紙、以及需要修復縱切和舒展棒的頻率次數的改變。